El ecosistema de los esports gira alrededor de los publishers, quienes poseen la propiedad intelectual de los videojuegos, convirtiéndolos en los actores más poderosos y relevantes de los esports.

¿Quiénes son los publishers?

Los ‘publishers’ son las empresas que se encargan principalmente de publicar y promocionar videojuegos, pero en la práctica, se han integrado verticalmente participando en el proceso de desarrollo y producción de los videojuegos. Este proceso de integración, nos ha dado posibles escenarios, los cuales podemos resumirlos en tres grandes grupos:

1. En donde el publisher se encarga únicamente de dar el servicio de distribución y promoción del videojuego, cobrando por su servicio prestado.
2. Donde el videojuego es creado por un equipo externo, denominado desarrollador, y este le ceda al publisher la titularidad de los derechos de propiedad intelectual del videojuego a cambio de regalías basada en los ingresos generados por la explotación comercial del mismo.
3. Donde el publisher encarga de desarrollar y producir el videojuego directamente, para luego distribuirlo o contrate a un tercero para hacerlo.

En todos los escenarios anteriores, el objetivo común es que el videojuego sume la mayor cantidad de usuarios, lo cual se ha ido logrando, debido en gran medida a que el sistema de distribución ha ido cambiando, pasando del videojuego como un hardware, donde el videojuego se compra como una pieza por separado, a ser un software, en donde el videojuego se puede descargar y jugar online de forma gratuita y es dentro del juego donde se realizan las transacciones conocidas como compras cosméticas, ya que no brindan ventajas en el rendimiento del juego y funcionan más como una forma para que los jugadores se expresen a sí mismos.

La tendencia es que los publishers se enfoquen en desarrollar un modelo de “Game as a Service”, donde se considera al videojuego como un servicio disponible a cambio de un pago continuo o suscripción, similar a como funcionan las empresas de software.

Desarrollo del ecosistema competitivo de un videojuego

A diferencia de los deportes tradicionales donde no hay un propietario del deporte y donde cualquier persona puede practicarlo, en los esports si tenemos un propietario del juego y todo lo relacionado a la competencia, es decir que dictan las reglas y normas que deben cumplir los participantes, deciden sobre los derechos transmisión, los patrocinadores, entre otros.

Cada publisher cuenta con su propia estrategia para desarrollar el ecosistema competitivo de su videojuego, las cuales podemos dividirlas en dos posiciones según su grado de intervención:

• Centralizada: El publisher es quien se encarga de todo el desarrollo competitivo del juego, restringiendo la participación de otros organizadores, con el objetivo de buscar uniformidad como contenido de entretenimiento. Publishers como Riot Games o Blizzard, cuentan con un modelo de franquicias, similar a como funciona la NBA, con toda la liga gestionada por ellos directamente.

• Descentralizada: El publisher es más flexible con la autorización a que terceros puedan desarrollar competencias otorgando licencias para que puedan explotar comercialmente el videojuego. Valve Corporation basa el éxito de sus esports con una posición más libre, descentralizando el desarrollo del competitivo del videojuego, impulsado por la participación de otros stakeholders. 

Si bien todos los publishers buscan a través de los esports incrementar y consolidar su base de usuarios, generando un mayor vínculo con ellos, lo que los diferencia es cómo desarrollan los ecosistemas competitivos de los videojuegos para convertirlos en un producto y/o servicio de software de entretenimiento.

Géneros y disciplinas en los Esports

Entendiendo que los esports son la parte competitiva de los videojuegos, debemos considerar a cada esport (videojuego), como disciplina deportiva independiente una de la otra, las cuales pueden ser clasificadas en géneros, según su dinámica de juego.

 Los principales géneros en los esports son:

• Multijugador de Arena de Batalla (MOBA): Son videojuegos de estrategia que enfrentan a dos equipos, donde cada miembro cumple un rol especifico controlando personajes que cuentan con diferentes habilidades de acuerdo a su rol durante los enfrentamientos. Cada equipo cuenta con una base, siendo el objetivo final, derrotar la base del equipo enemigo. Los videojuegos referentes este género son League of Legends, Dota 2 y Mobile Legends.
• Batalla Real (Battle Royale):  Son videojuego que involucran a varios jugadores y/o equipos, donde se enfrentan todos contra todos al mismo tiempo, siendo el ganador el jugador o equipo sobreviviente. Los principales videojuegos de este género son Fortnite, Free Fire, PUBG y Apex Legends.
• Disparo en Primera Persona (First Person Shooter): En este género tenemos la perspectiva desde el personaje o tirador, es decir, que vemos el juego a través de los ojos del personaje, creando una experiencia más inmersiva. Los enfrentamientos pueden ser individuales o grupales, siendo el objetivo, derribar a los oponentes mediante las diversas armas que proporciona el juego. En este género destacan videojuegos como Counter Strike, Call of Duty, Overwatch y Valorant.
• Estrategia en tiempo real (Real Time Strategy): Se trata de videojuegos donde el jugador debe construir, recolectar y administrar recursos con el objetivo de utilizarlas en los enfrentamientos con los oponentes. En este género destacan los videojuegos StarCraft y Warcraft III.
• Pelea (Figthing): Son videojuegos basados en personajes que combaten cuerpo a cuerpo. Cada personaje cuenta con diferentes habilidades y el objetivo es derrotar al contrincante a través de un enfrentamiento directo. Entre los principales videojuegos de pelea tenemos Street Fighter, Super Smash Bros y Tekken.
• Deportivos (Sports): Son videojuegos basados en deportes reales que muchas veces estan respaldados por federaciones deportivas y/o ligas oficiales. Se trata de darle el mayor realismo al videojuego, imitando las características propias del deporte para darle una mejor experiencia de jugabilidad al usuario. En este género destacan los videojuegos Fifa, Pro Evolutiuon Soccer, NBA 2K o Madden NFL.
• Carreras (Racing): Si bien son videojuegos relacionados a todo lo que tiene que ver con competiciones de vehículos con motor, ya sean terrestres, acuáticos o aéreos, en los esports son las competencias de carros las que más se han desarrollado. Los videojuegos principales de este género son Formula 1, Grand Turismo Sport y Moto GP.

A nivel mundial esports de los géneros MOBA y First Person Shooter son los que mejor se posicionaron, principalmente con los videojuegos League of Legends, Dota 2 y Counter Strike, pero es importante destacar el crecimiento del género Battle Royale que viene teniendo cada vez mayor relevancia a través de Fortnite y Free Fire.

Presencia de los publishers en Perú y Latinoamérica

Si bien los esports llegaron a Latinoamérica a principios de siglo, no es hasta el 2013, cuando los publishers comenzaron a implementar acciones para incentivar la creación y consolidación de sus ecosistemas competitivos, realizando inversiones principalmente en:

• Organizar directa o indirectamente torneos y eventos que otorgan premios en efectivo y puntos o cupos directos a los torneos mundiales. Esto permite la profesionalización de los esports, debido a que equipos y jugadores pueden dedicarse a competir, mejorando su nivel de juego, lo cual impacta en el espectáculo, generando mayor audiencia y por ende el interés de marcas patrocinadoras, es decir, se crea un círculo virtuoso para el desarrollo del ecosistema competitivo de los esports.

• Contar con servidores que permite mejorar la experiencia de juego, reduciendo la latencia (ping). Los publishers deciden ubicar geográficamente los servidores donde los participantes pueden conectarse a jugar en línea, de acuerdo a la base de usuarios que se tenga. Generalmente ubican los servidores en países como México o Estados Unidos, para atender la zona norte de Latinoamérica, Chile o Argentina para atender la zona Sur y Brasil con servidores dedicados; aunque poco a poco estan ubicando servidores en otros países, si la cantidad de usuarios lo amerita. Por ejemplo, Moonton ha implementado servidores en Perú y Bolivia, debido a que la gran acogida que a tenido su videojuego Mobile Legends en ambos países. Este tema es importante en los esports, debido a que los participantes deben estar en las mismas condiciones para competir, por lo que los torneos online se juegan según la zona geográfica de cada servidor y los mundiales, donde involucran participantes de varias regiones, deben de jugarse de forma presencial. Cada Publisher elige la ubicación de sus servidores, impactando directamente en el desarrollo de sus esports en cada región y país.

En Latinoamérica Riot es el publisher que más presencia ha tenido en esports con League of Legends, lo cual le ha valido ser el esport líder en varios países de la región, sobre todo en México, Chile, Colombia y Centro América; además, de lanzar hace unos años Valorant con buenos resultados. Por su parte Valve ha logrado posicionarse en Counter Strike (CS:GO) en países como Brasil y Argentina; además de contar con Dota 2 que goza de gran aceptación en Perú. En años mas recientes Garena con su videojuego Free Fire ha logrado destacar sobre todo en México y Brasil. Otros publishers como Epic Games con Fortnite y Moonton con Mobile Legends, han generado un importante impacto en la región.

En Perú, si bien el mercado sigue siendo acotado en comparación con otros de la región, cada vez más vemos a los publishers realizando acciones directamente en Perú, debido principalmente a que ciertos esports como Dota 2, League of Legends o Mobile Legends han logrado una base de usuarios bastante interesantes para los publishers.

La aceptación o el grado de desarrollo de cada Esports es diferente en cada región o incluso país. Por ejemplo, si bien League of Legends es la disciplina en los esports mas desarrollada a nivel mundial, en Perú no lo es, siendo Dota 2 el esports más desarrollado, debido a que cuenta con mayor cantidad de jugadores, torneos y audiencia, registrando más de dos millones de usuarios que mantienen cuentas activas en la plataforma de videojuegos Steam.